5月中旬，克罗地亚主帅比利奇在斯普利特进行的新闻发布会上宣布，自己将在欧洲杯后辞去主教练一职，并接受俄超劲旅莫斯科火车头的邀请，执教该队。“这将是我执教克罗地亚国队参加的最后一次国际大赛了，我希望做到最好，现在我会将全部心思投入到欧洲杯上。在那之后，比利奇率领的格子军团发挥神勇，小组赛中，他们2比1击败了后来的亚军德国队，并且一杀入八强，最后仅仅在点球大战中遗憾不敌土耳其，是一匹名副其实的实力派黑马。

　　“摇滚少帅”比利奇现年43岁，2006年接替老克拉尼察执教克罗地亚，当时他接手后做的第一件事，就是从U21国队提拔了莫德里奇、爱德华多和科尔卢卡，这三名球员日后都在英超赛场上取得成功，也成为目前克罗地亚国队三条线上的重要成员。

　　在比利奇最终确定的23人大名单中，仅有后防老将西穆尼奇等4名球员来自于克罗地亚国内联赛，且都来自于萨格布迪纳摩，总共13人来自于欧洲5大联赛，其中来自德国联赛的达到6人，英超也贡献3人。

　　热刺中场双星莫德里奇和克拉尼察，热刺后卫科尔卢卡、辗转乌超的爱德华多、以及塞维利亚中场拉基蒂奇等克罗地亚知名球员悉数入选。让人遗憾的是著名的“肾斗士”克拉什尼奇和汉堡前锋彼特里奇都落选此次大名单。不过日前，克罗地亚足协官网传来惊人噩耗，主力前锋奥利奇已经确认将退出今夏欧洲杯！

　　已经从拜仁转会沃尔夫斯堡的奥利奇是在上周末克罗地亚客场1比1战平挪威一战受伤的，当时下半时替补出场只有25分钟的他因大腿受伤不幸离场。虽然事后球员本人对及时伤愈复出信心十足，但克罗地亚国队队医在对奥利奇进行身体检查后，最终无奈确认他将缺席欧洲杯。

　　这位效力拜仁长达3个赛季的前锋是克罗地亚锋线的头号球星，为国出战77场打入15球。除了进球之外，奥利奇跑动积极且不惜体力，克罗地亚锋线将缺少一枚极为重要的战术棋子。

　　替补他入队的德尼普前锋卡利尼奇曾在英超布莱克本效力，本届预选赛也有两球进账。不过与其竞争的萨克达射手爱德华多和埃弗顿前锋杰拉维奇本赛季在各自俱乐部都有不俗发挥，主力前锋人选仍有待主帅比利奇斟酌。

　　整体而言，莫德里奇统领的中前场依然强大，新锐也涌现了几个，与上届杯赛一样依然具备竞争力。克罗地亚的中前场球员普遍在30岁以下，正处于当打之年。除了一众主力外，佩里西奇、杰拉维奇等人都效力于德甲和英超的著名球队，能给予比利奇排兵布阵足够的支持。相比而言，队长西穆尼奇和门将普莱蒂科萨都已经33或34岁，虽然经验丰富，但能否在夏天激烈的比赛中保持良好的体力始终是个未知数。

　　自从2004年以来，克罗地亚参加了两届欧洲杯正赛和一届世界杯决赛圈，唯独缺席了2010年南非世界杯决赛圈，在世界足坛范的“出勤率”还是相当高的。不过其整体表现并不突出，2004年欧洲杯和2006年世界杯都在小组赛折戟，未能小组出线；而上届欧洲杯，尽管克罗地亚在3场小组赛分别战胜奥地利、德国、波兰，但是在8强战被神奇的土耳其点球淘汰，不得不饮恨而归。

　　本届欧洲杯预选赛，克罗地亚所在小组的球队整体实力其实不算很强，毕竟2008年预选赛有英格兰、俄罗斯等劲旅，而本届势均力敌的仅仅是希腊而已。可惜克罗地亚在小组赛初段就主场被希腊逼平，然后在中段又客场爆冷输给“鱼腩部队”格鲁吉亚，继而又在小组赛末段客场输给希腊，最终在小组头名的竞争中不敌希腊，只能参加附加赛。

　　所幸面对希丁克带领的土耳其，克罗地亚首回合在客场就3比0大胜，基本把晋级的悬念扼杀，虽然回到主场0比0与土耳其握手言和，但是已经可以确保让克罗地亚搭上赶往波兰、乌克兰的飞机。

　　不过对于克罗地亚来说，赛程上先易后难的安排对其较为有利。首轮由于西班牙要与意大利硬碰，而迎战实力相对较弱的爱尔兰则是格子军团争取3分的最佳良机，如果能够如愿获胜，克罗地亚还有可能坐享“渔翁之利”。